История слуховых аппаратов и вероятные пути развития

Первый слуховой аппарат появился в 1878 году. Он назывался Phonophor и работал по принципу телефона. Прибор изобрел тот самый Вернер фон Сименс – инженер из Германии. Позже он основал одноименный концерн.

Поначалу признания аппарат не снискал, потому как слабо усиливал и сильно искажал звук. Но даже это можно было простить первопроходцу. А вот с чем мириться не желал никто, так это с размерами – прибор занимал все пространство классического мужского чемодана. Позже, когда Siemens удалось добиться уменьшения размеров, аппараты начали производить серийно. Сейчас концерн – один из мировых лидеров в направлении слухопротезирования, аудиологическое направление развивает компания Signia.

Бум производства слуховых аппаратов пришелся на 2000-е годы. Поговорим о том, как усовершенствовались приборы и что ждет их в будущем.

Слуховые аппараты с 1930-х по настоящее время

В 30-х годах XX века американская компания Bell Laboratories при участии Харви Флетчера провела измерения частотных характеристик уха и определила верхние и нижние пороги слышимости. Благодаря этому удалось сформулировать технические требования к слуховым приборам. Массовое производство микросхем для них началось в 1962 году, после того как инженерный гений придумал транзистор. Новое поколение было гораздо меньше предшественников, но отличалось расширенным и улучшенным функционалом. В 1983 году компании Widex показала миру первые внутриушные модификации.

Реклама на машине: «Если вы думаете, что машина маленькая, посмотрите на наши новые слуховые аппараты»

С 1983 по 1996 год Widex выпускает цифровые внутриушные слуховые аппараты. В 2001 году компания получила патент на изготовление индивидуальных вкладышей. Фактически отметив начало «эры новых аппаратов». К 2000 году большая часть производителей перешла на изготовление цифровых программируемых аппаратов. Их параметры можно было настраивать так, чтобы они усиливали диапазон звуков, который пациент слышит плохо. Звук в аппаратах принимал и преобразовывал микропроцессор с параллельной обработкой массивов данных. Это означает, что в режиме реального времени аудиосигнал проходил «очистку» от шумов и автоматически подстраивался под индивидуальные параметры восприятия. К 2005 году цифровые аппараты составили 80 % рынка. На остальные 20 % пришлись аналоговые приборы, обеспечивающие только усиление звука и его примитивную обработку.

В эти же годы шло бурное развитие систем многоканальной обработки сигнала, количество каналов росло. До 2012 года их количество составляло 4–8, в настоящее время – 24–48. Технологии пророчат большое будущее, поэтому увеличение количества каналов – дело времени.

Widex Senso – программируемый слуховой аппарат. Его выпустили в 1995 году, в обращении был до 2000 года

Существенные изменения в слуховых аппаратах произошли в 2009 году:

• стало возможным координировать аппараты с помощью беспроводной системы при бинауральном протезировании (соединять 2 аппарата для создания «объемного звучания» и скоординированной обработки сигнала);
• ушли фоновые шумы (система компрессии претерпела изменения, появилась возможность «сжать» мешающий сигнал и выделить полезный более мягко);
• аппараты стали автоматически настраиваться на восприятие речи говорящего в групповой беседе;
• повысилась разборчивость речи;
• приборы стали собирать статистику использования.

Также «электронные уши» получили функцию беспроводной связи. Они научились подключаться к телевизору, телефону, плееру. Синхронизация дала возможность слушать звуки без помех. Так, говорить по мобильному в метро стало намного комфортнее, система убирает посторонние шумы.

Мировые лидеры среди производителей аудиологической техники стремятся сделать слуховые аппараты еще более совершенными. Планируется встроить в них синхронные переводчики, датчики медицинских показателей и фитнес-трекеров. Все это не просто облегчит жизнь слабослышащим людям, но и выведет ее на новый уровень.

Oticon DigiFocus – выпускали с 2005 года

Почему современные цифровые аппараты стоят дорого и будет ли цена на них падать

Ученые всего мира непрерывно изучают патологию слуха. На исследования тратят огромные бюджеты, в том числе деньги компаний-производителей слуховых аппаратов. Каждое открытие влияет на понимание того, как должен функционировать современный прибор. Все эти изыскания включены в стоимость аппарата. Однако за счет того, что мировые аудиологические центры активно сливаются в концерны, расходы на развитие технологий становятся общими. Это приведет к удешевлению аппаратов в будущем.

Измерение напряжения при прослушивании: клинические испытания платформы Primax Sivantos

В Университете Северного Колорадо изучили эффективность новых Primax через сбор и анализ данных ЭЭГ. ЭЭГ снимали с испытуемых, выполняющих речевое тестирование

Стоимость слухового аппарата у крупных производителей колеблется от 300 до нескольких тысяч евро. В России цена зависит от курса евро и наценки продавца. Можно найти аппараты дешевле, но рассчитывать на то, что устройство, стоящее меньше 40–60 тысяч рублей, обеспечит хорошую разборчивость речи в шумных местах, не стоит. Смотреть в сторону «слуховых аппаратов», за которые торговцы выдают усилители звука за 1–2 тысячи, и вовсе опасно для здоровья. Техника не является медицинской: это спаянные линейные звукоусилители, которые вредят и без того ослабленному слуху.

При покупке слухового аппарата помните: вы приобретаете прибор минимум на 5 лет ежедневного ношения. В перерасчете на сутки или месяц цена уже не будет столь пугающей, зато качество жизни несравнимо выше, чем с дешевым прибором. Выбор за вами!